As mudanças climáticas também estão interferindo no mercado automotivo, já que até nos Estados Unidos a venda de carros de consumo eficiente está superando, e por uma ampla vantagem, a venda de picapes e caminhonetes.

A flexibilidade da capacidade das linhas de produção da Toyota é um ponto positivo para a montadora, e permite que ela se ajuste e tire proveito desses tempos modernos.

De olho nas tendências do mercado, a montadora de origem japonesa planeja produzir ainda mais Camrys em sua fábrica de Indiana (EUA), que até pouco tempo atrás só via SUVs saírem de suas linhas de produção. A fábrica americana de Princeton já está sofrendo essas mudanças agora mesmo, e seus caminhões e SUVs deram lugar à produção do modelo Camry. A Toyota vendeu nada menos que 51.291 unidades do Camry durante o mês de maio, apenas nos Estados Unidos...

A União Européia já retirou todos os anúncios e patrocínios de cigarros de todos os esportes motorizados que acontecem por lá, como a própria Fórmula 1, que está indo discretamente em direção ao Oriente Médio em busca de terreno livre para seus patrocinadores tabagísticos.

Agora parece que os anúncios de automóvel é que estão com os dias contados e poderão em breve sofrer algumas restrições: uma Comissão da União Européia está para aprovar uma lei que determina a inclusão dos níveis de consumo e emissões de CO2 em propagandas e anúncios de qualquer lançamento da indústria automobilística em toda a Europa -- assim como os avisos do Ministério da Saúde nos maços de cigarro...

A matéria sugere ainda que 20% de todo e qualquer anúncio automobilístico deve ser dedicado à conscientização sobre a urgente questão ecológica.

Como tornar uma picape Ford F-150 2008, que roda aproximadamente '14 milhas-por-galão' na cidade, em um carro verde, ecológico e de utilidade sustentável?

Parece que enquanto a humanidade ainda luta para achar a resposta, um pequeno pássaro já descobriu como fazer isso: ele escolheu uma F-150 vermelha que está mofando no estacionamento de uma concessionária Ford em Orange County, como o lugar certo para fazer seu ninho!

O gerente Paul Corrigan viu os dois ovos e comemorou: "É o tipo de coisa que só acontece uma vez na vida"(...)"Já tinha visto alguns coelhos, mas isso é especial". Paul disse que a concessionária não vai nem encostar no ninho, até que os bebês quebrem os cascos: "Já vieram dois caras querendo comprar essa picape. Acho que vou colocar um bebedouro aqui no pátio".

Não se trata de nenhuma parceria entre as duas montadoras, mas a Audi e a Opel (ambas européias) anunciaram quase simultaneamente seus planos de disponibilizar carros elétricos no mercado europeu.

Rick Wagoner, diretor da GM na Europa, confirmou a existência de um investimento de 1 bilhão de dólares para desenvolver modelos de produção baseados no E-flex.

O sistema Flextreme combina um motor 1.3 CDTI com um motor elétrico. Utilizando só as baterias a autonomia é de 55 km, e quando elas se esgotam entra em cena automaticamente o motor CDTi.

Já a Audi, por sua vez, quer ter carros híbridos nesse mercado em um prazo entre 5 e 10 anos, utilizando também um motor elétrico combinado com um turbodiesel.

No momento a Audi ainda não vende nenhum modelo híbrido. Rupert Stadler (responsável pela Audi) já avisou que sua tecnologia em baterias está acima da média do mercado...

A Michelin apresentou a quarta geração da linha Energy, concebida para reduzir o consumo de combustível.

O Michelin Energy Saver está disponível no mercado internacional desde o início do ano, nos tamanhos 14, 15 e 16 polegadas, atentendo desde utilitários até pequenos monovolumes.

A linha Energy Saver aprimorou ainda mais o desenho para proporcionar economia de combustível (e por consequência diminuir a emissão de CO2). Segundo a Michelin, comparando com outros pneus, o consumo de um veículo que se utiliza desse novo pneu pode diminuir em quase 0,2 litros para cada 100 km.

Depois de muita espera, finalmente foram entregues as primeiras unidades do Tesla Roadster, o carro esportivo elétrico:

Nada menos que 600 unidades já foram vendidas, e ainda há outras 400 na lista de espera. Mas apenas quatro unidades de produção foram entregues; a linha de montagem da Tesla está a mil por hora...

Mas alguns afortunados ( e afortunadas belezuras) já conseguiram levar o seu Tesla elétrico conversível pra casa, e ainda mostram orgulhosos suas fotos no Flickr.

Tudo isso aconteceu na primeira concessionária da Tesla, que acaba de abrir as portas em Los Angeles. Ao custo de dois milhões de dólares, a loja tem algumas peculiaridades, como um espaço interno de mais de 1.000 metros quadrados, para "melhorar a experiência do comprador".

Segundo um porta-voz da Ford, a versão de baixíssimo consumo do Fiesta, o Ford Fiesta EcoNetic estará à venda a partir de 21 de julho na Europa; essa é a mesma data do Salão do Automóvel de Londres.

Como é habitual nestas versões, a redução de consumo foi obtida através de motores de baixa potência eletrônicamente otimizados, maior tempo de marcha, melhorias na aerodinâmica e pneus de resistência baixa.

De acordo com Lewis Booth, da Ford Europa, o Ford Fiesta EcoNetic emitirá menos que 99 g/km de CO2.

A alemã TÜV, uma referência mundial de objetividade e imparcialidade, acabou de ceder a Kia nada menos que dois prêmios pela 'sustentabilidade' do Kia cee’d. O carro é fabricado em Zilina (Eslováquia).

Os dois prêmios foram: DFE (Projeto para o Ambiente) e LCA (Cuidados com o Ciclo Vital). É o primeiro carro coreano que recebe, de uma só vez, duas recompensas dessas.

Para vocês fazerem uma idéia, até hoje só o Classe S 2005 e o Classe C 2006 da Mercedes-Benz conseguiram esse número de premiações em um único ano. O Volkswagen Passat e o Golf só levaram o LCA.

O DFE avalia a sustentabilidade do design e do desenvolvimento de todo o processo de fabrico; o nível de reciclabilidade também conta. Para obter o DFE, a fábrica precisa seguir a ISO 14001 (o que é o caso da fábrica de Zilina).

Já o LCA examina o aspecto global do processo de produção: seu impacto ambiental, materiais utilizados e medidas para reduzir tanto o consumo como as emissões.

A General Motors está iniciando, nos Estados Unidos, uma experiência de mercado muito ambiciosa. Eles vão utilizar unidades do Chevrolet Equinox, uma SUV, com motor de célula de combustível alimentado por hidrogênio.

Seu nível de emissão de poluentes é nulo; a única coisa que sai pelo escapamento é vapor d'água.

A GM chama isso de 'Projeto Driveway', e pretende comprovar, com essas experiências, que é viável o uso cotidiano desses veículos.

Em Washington D.C., as chaves foram entregues a dois felizes voluntários do programa, que só tiveram o trabalho de responder a um questionário num posto Shell em Benning Road. Eles vão se juntar a alguns californianos e nova-iorquinos que já estão participando do projeto.

O projeto “Driveway” já tem a maior frota do mundo de veículos a célula de combustível.

E a batalha pelas emissões mínimas de CO2 com o máximo de eficiência continua...

Atualmente, tanto o Citroën C1 como o Peugeot 107 (ambos franceses) utilizam um motor 1.0 a gasolina de 3 cilindros e 68 cv, de origem Toyota. Mas os franceses agora querem motores desta cilindrada e configuração, mas que teham entre 70 e 100 cv, e com emissões de CO2 abaixo de 100 gramas por quilômetro.

O motor atual de 68 CV emite 109 gramas/km. Ter no 'cardápio' um motor 1.0 de 100 cv é uma coisa que vai enterrar de vez os modelos 1.4 produzidos pelo grupo.

Eles não deram os detalhes de como vão conseguir 100 cv/Litro.

Serão montadas duas linhas de produção para estes motores: uma em Trémery (França) para 2011 e outra no Leste Europeu, em local ainda a definir.

A força produtiva do grupo também vai mobilizar as fábricas de Trnava (Eslováquia), Kolin (Rep. Checa, compartilhada com a Toyota) e Bursa (na Turquia).